Vollmann è il kamikaze della letteratura americana contemporanea. I suoi libri si spingono sempre verso i limiti estremi dell’umanità: poveri, prostitute, drogati, guerre, centrali atomiche esplose, violenze di ogni tipo, ma il suo estremismo non è solamente di contenuto, bensì anche di forma, come dimostra in questa complessa, raffinata raccolta di racconti, suddivisa per regioni geografiche. Dunque i racconti giapponesi, per esempio, sono scritti con stilemi nipponici, quelli svedesi al modo degli scandinavi, e così via e così via, da una località all’altra con una maestria tanto rara quanto vertiginosa.