Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

Zen and the Art of Motorcycle Maintenance è un'opera scritta nel 1974 da Robert M. Pirsig; si tratta di una riflessione sulla Metafisica della Qualità nel contesto di una società sempre più dominata dal consumismo. Il libro è un'autobiografia romanzata che narra un viaggio in motocicletta di 17 giorni attraverso gli Stati Uniti, intrapreso dall'autore insieme al figlio Chris e agli amici John e Sylvia Sutherland.

Il viaggio è intervallato da numerose discussioni filosofiche — definite dall'autore "Chautauqua" — che spaziano dall'epistemologia alla storia della filosofia, fino alla filosofia della scienza. Il filo conduttore di questi scambi intellettuali è l'autore stesso, che si riferisce alla sua identità passata con il nome di Fedro.

Robert M. Pirsig, docente di scrittura creativa e tecnica presso un piccolo college, si dedicò con passione a indagare cosa definisse una buona scrittura e, più in generale, cosa costituisse il "bene" o la "Qualità" — un concetto che egli assimilava al Tao. Le sue speculazioni filosofiche finirono per compromettere il suo equilibrio mentale, costringendolo a confrontarsi con il proprio passato proprio nel corso di quel viaggio.

"La Qualità... sai cos'è, eppure non sai cos'è. Sembra una contraddizione in termini. Eppure alcune cose sono migliori di altre, ovvero possiedono più qualità. Ma quando provi a definire la qualità, prescindendo dalle cose che la possiedono, tutto svanisce nel nulla! Non resta più nulla di cui parlare. Ma se non sai dire cosa sia la Qualità, come fai a sapere cos'è, o addirittura a sapere che esiste? Se nessuno sa cosa sia, allora, a tutti gli effetti pratici, non esiste affatto. Eppure, a tutti gli effetti pratici, esiste davvero."

Buone condizioni, usurato al lato